Montagnes en flux attaquant les Alpes

Il y a une vingtaine d’années, lorsque j’ai commencé à voyager dans les Alpes pour faire du VTT, les sentiers étaient bruts, tout comme l’accueil des randonneurs. Les panoramas spectaculaires et la facilité d’accès à l’alpin étaient un énorme atout, mais la réputation des stations de ski, à la fois luxueuses et conservatrices (et, soyons honnêtes, un peu ennuyeuses), restait bien ancrée. Malgré cela, ça valait la peine d’y retourner chaque année : nous avons découvert des singletracks de rêve, des descentes interminables et des villages de montagne authentiques. Pour quelqu’un venant d’un pays où la plus haute montagne culmine à peine à 2000 mètres, c’était une expérience renversante que d’être entouré de ces sommets.

Les Alpes s’étendent sur 12 000 kilomètres, de la France à l’ouest jusqu’à la Slovénie à l’est. Huit pays se partagent les Alpes. Fait étonnant, le micro-État de Monaco en fait partie, même si la principauté ne compte pratiquement aucun sommet montagneux sur son territoire. En Suisse en revanche, environ 65 % des 41 285 kilomètres carrés du pays sont constitués de montagnes.

Itinéraire recommandé :
Col des Posettes jusqu’à l’Aiguillette des Posettes puis descente sur Le Tour. Paysages fantastiques, bon flow et pilotage très ludique !

Voyage :
L’aéroport le plus proche est celui de Genève. De là, il faut compter environ 1 h 30 en voiture de location et 2 heures en bus/navette. Si vous souhaitez faire un road trip et visiter plusieurs endroits dans différents pays, je vous conseille de louer une voiture.

Chamonix incarne les Alpes dans ce qu’elles ont de plus authentique. Les montagnes les plus impressionnantes entourent la capitale de l’alpinisme dans les Alpes : des sommets escarpés de 4 000 mètres, des glaciers,
des séracs et bien sûr le mont Blanc – le plus haut sommet des Alpes avec ses 4 810 mètres. Chamonix est un lieu sauvage et unique.

Honnêtement, les montagnes autour de Chamonix sont presque trop raides pour le VTT. Quand on se promène dans la vallée et qu’on lève les yeux, elles donnent l’impression de hauts murs.

Le Tour se trouve à l’extrémité est de la vallée de Chamonix. Ici, les montagnes sont relativement douces et vallonnées, mais les panoramas sur le massif du Mont-Blanc sont spectaculaires. Depuis Le Tour, vous pouvez monter depuis le fond de la vallée en direction de Vallorcine, juste à la frontière suisse. Une option plus rapide et plus simple consiste à prendre la télécabine de Charamillon depuis Le Tour et à pédaler vers le Col des Posettes (1997 m). Cela vous offre plusieurs excellentes possibilités : si vous continuez à franchir le col en direction de la Suisse, vous rejoignez le Tour du Mont Blanc, l’un des itinéraires de grande randonnée les plus célèbres d’Europe. Une autre option consiste à suivre le sentier qui part du Col des Posettes et revient vers la vallée de Chamonix. Un magnifique sentier sur l’Aiguillette des Posettes vous ramène finalement au parking de la station de remontée mécanique du Tour.

Itinéraires recommandés :
Depuis le sommet du télésiège de Ruinette, partez vers l’est et suivez les panneaux indiquant La Chaux. Vous finirez par apercevoir un sentier rocheux sous la ligne de crête qui vous mènera à un single ludique descendant jusqu’à Le Morgnes, dans la vallée. De là, vous pouvez suivre la route jusqu’à Le Châble et prendre la télécabine ou le bus pour Verbier.

Voyage :
L’aéroport le plus proche est Genève, mais Zurich est à peu près à la même distance. Depuis l’un ou l’autre, il est facile de prendre le train jusqu’à Le Châble, le village situé dans la vallée en contrebas de Verbier. C’est un excellent endroit où séjourner, mais si vous logez à Verbier, des bus et une remontée mécanique vous emmèneront pour le dernier tronçon.

Classique et animée en hiver, la station de ski de Verbier n’était autrefois qu’un village calme et tranquille hors saison. Derrière les chalets de luxe et les restaurants gastronomiques fermés, les VTTistes ont commencé à profiter des superbes sentiers monotraces de Verbier en été. Un bike park a rapidement été construit, des magasins de vélos ont ouvert et, aujourd’hui, une offre estivale complète est en place.

Avec tout le respect dû au bike park des Ruinettes, ce n’est pas la raison principale de venir à Verbier pour faire du VTT. En revanche, servez-vous des remontées du bike park pour accéder au départ des sentiers et profiter du VTT en montagne. Certains itinéraires descendent jusqu’au Châble et dans d’autres villages de la vallée. De là, vous pouvez reprendre le car postal jaune pour remonter à Verbier. Tous les bus sont équipés de porte-vélos pouvant transporter jusqu’à six vélos, et cela ne coûte que quelques francs suisses de plus. Si vous atteignez le fond de la vallée pendant les heures d’ouverture des remontées, vous pouvez reprendre la télécabine pour remonter à Verbier.

L’autre versant de la montagne s’appelle Médran et est également desservi par une télécabine. Ici, il y a encore plus de singletracks et le paysage est magnifique. De là, vous pouvez aussi descendre jusqu’à Martigny, la petite ville de la vallée du Rhône de l’autre côté de la montagne. Cela peut vite se transformer en aventure pour toute la journée, tout comme le Tour du Mont Fort, un parcours all-mountain de 60 kilomètres pour les riders qui se sentent en bonne forme et veulent un vrai défi. Ce tour comporte beaucoup de montées, mais la récompense, c’est plus de 3000 mètres de dénivelé négatif au total.

Sentier recommandé :
Livigno–Passo di Val Trela. Il s’agit d’une boucle de 30 kilomètres avec environ 1 200 mètres de dénivelé positif et autant de descente. Après la montée, vous pourrez profiter d’une
superbe randonnée sur des sentiers parfaits dans un environnement magnifique. Déjeunez à l’Alpe Trela. Si vous souhaitez réduire un peu la montée, prenez la remontée mécanique jusqu’au sommet de Mottolino.

Voyage :
Livigno est un peu isolée, avec un long transfert depuis les aéroports de Milan, Zurich et Munich (3 à 3,5 heures), mais le détour en vaut la peine pour découvrir certains des meilleurs sentiers de VTT des Alpes.

Autrefois, Livigno était un pauvre village agricole, isolé entre de hauts cols de montagne près de la frontière suisse. À l’époque de Napoléon, Livigno a bénéficié de règles douanières spéciales avantageuses. À l’ère moderne, cela a contribué à faire de la région une destination touristique attractive depuis les années 60, Livigno étant une zone franche. Comme beaucoup de destinations de sports d’hiver, Livigno vise les vététistes en été, un essor qui a vraiment commencé en 2005 lorsqu’elle a accueilli les Championnats du monde.

Depuis, beaucoup de choses ont changé et, aujourd’hui, Livigno est connue comme l’une des principales destinations de VTT dans les Alpes.
On y trouve 600 kilomètres de sentiers balisés autour de Livigno et dans la région appelée Alta Rezia. Ajoutez à cela deux bike parks, 12 magasins de vélos et près de 20 hôtels spécialisés pour cyclistes, et vous comprendrez que Livigno est un véritable paradis pour les amateurs de VTT.
Livigno bénéficie d’un superbe emplacement à 1 816 mètres d’altitude, au pied des montagnes du parc national du Stelvio, ce qui en fait l’un des villages les plus élevés des Alpes italiennes. Cette haute altitude a rendu Livigno très prisée des athlètes d’endurance qui souhaitent s’entraîner en altitude. Certains sentiers dépassent largement les 3 000 mètres.

Sentiers recommandés :

Le sentier Mark Twain du côté du Gornergrat longe le bord de la montagne et offre des vues spectaculaires sur le Cervin. Si vous souhaitez faire une longue descente, essayez le sentier qui va du Rothorn à Täsch, le village situé en contrebas de Zermatt. Il commence juste derrière la station de remontée mécanique au Rothorn. Une fois à Täsch, prenez le train pour revenir à Zermatt.

Voyage :
Prenez l’avion pour Genève ou Zurich, la distance est à peu près la même depuis les deux aéroports. Je vous recommande de faire tout le trajet en train ; Zermatt est un village sans voitures, donc vous n’avez pas besoin de voiture de location, ce n’est qu’une source de tracas et le stationnement en contrebas du village est coûteux.

Avec près de 40 sommets de plus de 4000 mètres et des sentiers épiques au cœur de paysages parmi les plus beaux qui soient, Zermatt est un véritable rêve pour les amateurs de VTT.
Cette ville de montagne suisse emblématique jouit d’une réputation bien établie, d’autant plus qu’elle a récemment beaucoup investi pour devenir une destination plus accueillante pour le vélo de montagne.
Zermatt, dans le canton du Valais en Suisse, est une destination classique dans un costume légèrement nouveau.
Historiquement, on venait ici pour l’alpinisme, la randonnée, le ski et, tout simplement, pour les panoramas à couper le souffle.
Avec ses rues sans voitures, sa culture montagnarde profondément ancrée et sans doute la silhouette de montagne la plus emblématique au monde, Zermatt exerce toujours une attraction particulière.
C’est l’un des grands classiques des Alpes, avec toute sa beauté, mais pour être honnête, un peu ennuyeux et conservateur.
Il a donc naturellement fallu du temps pour que le VTT s’y implante.
Heureusement, les choses ont changé et, aujourd’hui, Zermatt est en train de devenir l’une des destinations de VTT les plus progressistes des Alpes.

En tant que l’un des villages originels des Alpes, situé au pied du célèbre Cervin (4 447 m), Zermatt possède indéniablement un charme unique. On y viendrait rien que pour les panoramas incroyables et son histoire fascinante.
Pourtant, au lieu de se reposer confortablement sur ses lauriers et de se contenter des revenus du tourisme, l’esprit d’entreprise des habitants de Zermatt a permis un développement continu de la station de montagne. Plus récemment, ils ont décidé de prendre le VTT au sérieux et ils ont fait les choses dans les règles. En quelques années intenses, Zermatt a mis en place une offre VTT digne de ce nom, qui l’a propulsée sur la carte mondiale du mountain bike. Les singletracks ont toujours existé, mais avec un investissement de 13 millions de dollars US étalé sur cinq ans, un produit VTT exceptionnel est en train de voir le jour à l’ombre du Cervin. Le projet en cours à Zermatt est probablement plus ambitieux que n’importe quel autre projet de développement VTT en Europe, voire dans le monde.

Sentier recommandé :

De Punta Chaligne jusqu’à la ville d’Aoste ; on commence par monter la montagne depuis le Rifugio Chaligne, puis on enchaîne avec une descente de plusieurs heures jusqu’en ville. Du VTT incroyable, avec tout ce qu’il faut : des passages alpins panoramiques aux sections rapides en sous-bois !

Voyage :

Prenez l’avion pour Genève ou Turin, la distance est à peu près la même depuis les deux aéroports, environ deux heures. Il existe des navettes depuis l’aéroport, mais en été c’est plus simple avec une voiture de location, qui vous laisse plus de liberté sur place ; certains départs de sentiers sont assez éloignés les uns des autres.

Sur le versant ensoleillé du massif du Mont-Blanc s’étend la magnifique vallée d’Aoste. La vallée commence là où le tunnel du Mont-Blanc débouche dans le petit village d’Entrèves, au pied de ces montagnes spectaculaires. Elle se dirige vers le sud et descend jusqu’aux prairies vallonnées au nord de la grande ville de Turin. Si vous êtes skieur ou snowboarder, vous avez probablement déjà entendu parler de certaines des stations de ski réputées de la région, comme Champoluc, Gressoney ou La Thuile. Comme dans de nombreuses destinations alpines emblématiques, les sentiers de la vallée d’Aoste étaient empruntés bien avant que l’on ne parle de « tourisme » ou de « sports de plein air ». Ces chemins servaient au transport et au commerce. Ils reliaient les populations. Aujourd’hui, les vététistes explorent chaque recoin des Alpes et, ces dernières années, la vallée d’Aoste est devenue une destination dont on parle beaucoup. Les riders du monde entier apprécient l’extraordinaire variété de sentiers d’exception, l’excellente cuisine, l’accueil chaleureux, la richesse culturelle et le bon café que l’on trouve partout.

C’est génial d’être basé dans la ville romaine d’Aoste. Il y a beaucoup d’excursions autour de la ville et l’ambiance est très agréable. Il y a aussi de nombreux excellents restaurants.
La Thuile possède un bike park avec uniquement des pistes naturelles et Pila, l’un des meilleurs bike parks de cette partie des Alpes, est un autre endroit à découvrir. Contactez Aosta Valley Freeride (aostavalleyfreeride. com) pour passer un super moment dans la vallée d’Aoste. Ils s’occupent du guidage, des navettes pour vélos et de tout ce dont vous avez besoin dans la région.

Sentier recommandé :

La Sella Ronda MTB est l’un des circuits VTT les plus spectaculaires des Alpes. Cette boucle de 60 kilomètres vous fait contourner le massif du Sella en une longue journée. Val Gardena est l’un des points de départ et, grâce à une combinaison de pédalage et de remontées mécaniques, vous franchirez quatre cols mythiques des Dolomites : Gardena, Campolongo, Pordoi et Sella.

Voyage :
Prenez l’avion pour Münich ou pour l’aéroport Marco Polo de Venise, situé à 270 kilomètres. Depuis Münich, il ne faut parcourir que 300 kilomètres en voiture pour rejoindre Val Gardena.

Aucune autre chaîne de montagnes des Alpes n’est aussi spectaculaire et unique que les Dolomites, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le massif du Sella, près de Val Gardena, est mondialement connu, peut‑être même davantage pour la randonnée, l’escalade et le ski que pour le VTT. Pourtant, les Dolomites offrent certains des itinéraires de VTT les plus spectaculaires des Alpes et, dans la région de Val Gardena en Tyrol du Sud, les possibilités sont infinies. Le réseau de sentiers autour du Passo Sella est vaste ;
il y a des pistes dans toutes les directions. Grâce à une culture montagnarde profondément enracinée, on randonne partout dans ces montagnes depuis très longtemps. Depuis le col, vous pouvez plonger vers la Marmolada, le plus haut sommet des Dolomites avec ses 3 343 mètres, ou redescendre vers Selva Val Gardena. Les environs sont impressionnants : des sommets alpins escarpés et des montagnes calcaires typiques des Dolomites. Pourtant, le paysage est vert et luxuriant ; c’est tout simplement un endroit magnifique pour faire du vélo.

Si vous voulez prendre un bon départ et rouler en véritable haute montagne, prenez les téléphériques jusqu’au pied du Seceda (2450 m) au-dessus du village d’Ortisei. À la station supérieure, à 2400 mètres d’altitude, vous pouvez vous lancer dans différentes randonnées sous l’impressionnant massif des Geisler. Mon sentier préféré est le numéro six sur la carte. En suivant les prairies verdoyantes au pied de l’immense versant, le sentier vous mène directement à la cabane Pieralongia. Ce refuge rustique appartient à la même famille depuis plus de 100 ans et mérite vraiment une halte, ne serait-ce que pour un jus fraîchement pressé. Vous passerez ensuite peut‑être par la Regensburger Hütte, où vous pourrez déjeuner et savourer une bière bien fraîche.

Sentier recommandé :

Du Parpaner Rothorn, suivez le sentier de Schafalpi jusqu’à Arosa en passant par l’Alpisee, l’un des plus beaux lacs alpins de Suisse. Depuis Arosa, vous prenez ensuite quelques remontées mécaniques pour remonter en montagne jusqu’à Fuerggli, puis vous redescendez vers Lenzerheide.

Voyage :
Lenzerheide se trouve à seulement 1 h 30 de Zurich, c’est donc le meilleur aéroport où atterrir. Il est facile de se rendre à Lenzerheide en train, mais il faut changer pour le bus à
Coire, à environ 30 minutes de là.

Il y a des années, Lenzerheide, dans le canton des Grisons en Suisse, ressemblait à bien d’autres stations de ski des Alpes : assoupie en été, avec à peine la moindre activité. Puis ils ont décidé de faire un vrai effort pour développer le VTT et hisser l’offre estivale au niveau de celle de l’hiver. Ils ont rapidement compris qu’il ne suffisait pas de laisser les vététistes monter en télésiège et emprunter de vieux sentiers de vaches, comme cela se fait dans de nombreux endroits. À la place, ils ont fait appel à des consultants pour élaborer un plan.
En seulement quelques années, Lenzerheide a créé une destination VTT parfaitement opérationnelle et, grâce à une série d’événements – allant des courses de Coupe du monde et des Championnats du monde aux manifestations populaires de base – ils ont fait connaître l’endroit.

La stratégie a bien fonctionné. Lenzerheide est désormais une destination à la mode pour les descendeurs et les freeriders, qui profitent de l’un des meilleurs bike parks des Alpes orientales, ainsi que pour les pratiquants d’all‑mountain, auxquels sont proposés des sentiers accessibles par remontées mécaniques, des tours dans la vallée et jusqu’au village voisin d’Arosa. Dans le canton des Grisons (État des Grisons), il existe un réseau de 17 000 kilomètres de sentiers, pour la randonnée comme pour le VTT. Une règle non écrite veut que chacun puisse utiliser tous les sentiers du canton. Il s’agit d’une politique unique dans les Alpes et dans le monde. Les Grisons, le plus grand canton de Suisse et le moins peuplé, sont considérés comme l’une des régions les plus progressistes au monde en matière de tourisme à vélo. On y trouve 4 000 kilomètres de sentiers VTT spécifiquement balisés, et plusieurs régions du canton sont à l’avant‑garde en Europe en ce qui concerne le tourisme à vélo.

Sentier recommandé :

Le Kleble Alm Trail offre un fantastique mélange de passages techniques avec épingles, racines et rochers, et de sections rapides et fluides. Depuis l’arrivée du télésiège, vous grimpez près de 600 mètres de dénivelé, mais après une boisson et une pause à la cabane de Kleble Alm, vous profitez d’une longue descente jusqu’à Sölden avec un dénivelé total d’environ 1000 mètres.

Voyage :
Prenez l’avion pour Münich ou Innsbruck, puis le plus simple est de continuer avec une voiture de location. Depuis Münich, le trajet dure environ 2 h 30 et depuis Innsbruck environ 1 h 30.

Sölden et la vallée de l’Ötztal comptent parmi les destinations vélo les plus célèbres d’Autriche. Cette station de ski bien connue du Tyrol développe depuis de nombreuses années ses pistes et ses infrastructures dédiées au VTT. Aujourd’hui, la Bike Republic Sölden est une référence dans le monde du vélo et mérite vraiment le détour. Les parcours alpins offrent des panoramas superbes, mais ce sont les nombreux sentiers en forêt qui sont le véritable trésor de cette magnifique vallée. L’un des principaux objectifs de la Bike Republic Sölden est de proposer des pistes accessibles à un large éventail de vététistes. Autrement dit, quel que soit votre niveau, vous passerez un excellent moment
à Sölden.

S’étendant sur plus de 65 kilomètres du nord au sud, l’Ötztal est l’une des plus longues vallées du Tyrol. Avec les commodités d’Innsbruck à une heure au nord et l’Italie toute proche au sud, Sölden est un endroit idéal pour passer un long week-end ou une semaine entière de vélo entre amis. Non seulement la vallée semble infinie, mais il en va de même pour les sentiers. Le réseau comprend de nombreuses longues randonnées à ajouter à votre liste de choses à faire.
Trois télécabines desservent le système de sentiers à Sölden et à Ötz, donnant accès à de nombreux itinéraires. Gardez à l’esprit que le VTT de sentier est au cœur de l’Ötztal : les casques intégraux ne sont autorisés ni sur les remontées mécaniques ni sur les sentiers. Une équipe de plus de 20 employés veille à ce que les 32 pistes de la Bike Republic Sölden restent en parfait état.