Quand l’hiver touche à sa fin, le Stryn Summer Ski Center en Norvège vous invite à la plus grande fête.
« STRYN EST L’UN DES DERNIERS SANCTUAIRES DE NORVÈGE. »
La citation est de Henning Reinton. Il est rédacteur du magazine norvégien de ski Fri Flyt et sait de quoi il parle. Il est allé à Stryn tellement de fois qu’il ne peut même plus vraiment les compter. Et comme la plupart de ceux qui visitent cet endroit, il en est marqué à vie.
Stryn réveille quelque chose en nous.
Stryn suscite un enthousiasme naturel.
Une sorte d’euphorie estivale.
SI NOUS DEVIONS ÉCRIRE un aperçu factuel du Stryn Summer Ski Center, il pourrait contenir les informations suivantes : il s’agit d’une petite station de ski estivale située sur la montagne Strynefjellet, en Norvège, à 45 km à l’est du petit village de Stryn. Le téléski file droit vers le ciel, juste à côté de la route « Gamle Strynefjellsvegen » – une attraction touristique en soi. La route ouvre généralement en mai et ferme dès le mois d’octobre. La station de ski ouvre en principe lorsque cette route est ouverte pour la saison – et reste en activité jusqu’à ce que la neige ait tellement fondu qu’il n’est plus sûr d’y skier ou d’y faire du snowboard.
La planification du centre de ski d’été a commencé au début des années 70, et la première remontée a ouvert dès 1972.
Le télésiège est arrivé en 1986.
JE SUIS VENU À Stryn Summer Ski Center pour la première fois à 16 ans, en tant que skieur de télémark, au début de l’été 1993. Je me souviens encore de ce mélange d’odeurs de moteurs à essence brûlée, d’asphalte chauffé, de fumée de barbecue, de crème solaire et de chaussures de ski en sueur lorsque je suis sorti de la voiture sur le parking – 1080 mètres au‑dessus de notre quotidien.
Nous étions partis tôt le matin de la ville d’Ålesund, sur la côte ouest, avions pris le ferry entre Linge et Eidsdal, longé le célèbre Geirangerfjord et passé sous d’imposantes corniches de neige en montant vers la station de ski d’été – tandis que le premier album de Pearl Jam, « Ten », hurlait dans les haut‑parleurs, sans aucune basse.
J’avais des skis Dynastar Ultra Bultra avec une semelle rose fluo, des chaussures en cuir Asolo Morgedal noires, et la légendaire salopette Gore-Tex trollveggen de Norrøna en violet – achetés après avoir économisé pendant trois mois l’argent de ma tournée de journaux.
Ce matin-là, nous sommes allés à pied jusqu’au guichet, avec la vie devant nous.
Le Stryn Summer Ski Center nous a donné ce puissant sentiment que la vie allait être vraiment magique.
CEUX D’ENTRE NOUS QUI ÉTIONS JEUNES en 1993 ont peut‑être vieilli aujourd’hui. Mais le Stryn Summer Ski Center est comme une source de jeunesse éternelle, comme un élixir, comme une bombe d’énergie. Vous pouvez venir ici un samedi de mai, ou un dimanche de juin, et oublier 30 ans de votre vie. Vous oubliez toute tendance aux cheveux gris. Vous oubliez les petites rides. Vous oubliez les revers de la vie.
Assis sur le télésiège – avec les spatules des skis qui pendent au‑dessus du glacier de Tystigbreen et le soleil qui rugit en plein visage – on ne se souvient plus que des sommets.
Si tu avais un léger souffle de pessimisme dans ta vie, il est vite remplacé par une bourrasque d’optimisme.
Si tu avais des soucis, ils disparaîtront tous dans le premier virage de ski estival.
Si tu avais la moindre pensée sombre, la lumière tranchante du Stryn Summer Ski Center s’en chargera.
Ce n’est écrit dans aucune brochure.
Ce n’est mentionné dans aucun document officiel.
Ce n’est validé par aucun psychologue.
Mais c’est entièrement vrai.
CHAQUE ANNÉE, le magazine de ski norvégien Fri Flyt organise le Stryn Festival pour célébrer cette destination pleine de vitalité – et pour rendre hommage aux personnes de tous âges qui adorent venir ici. Skieurs, vététistes, snowboarders, grimpeurs et kayakistes se retrouvent au petit camping de Folven – situé dans la vallée juste en dessous de la station de ski d’été – pour plusieurs jours d’activités palpitantes, de stages, de conférences, de concerts et de fêtes.
« Le Stryn Festival, c’est comme une petite parenthèse hors de la réalité », explique Fien van Zwieten, la jeune ambassadrice Norrøna connue pour envoyer du gros en ski et poser d’énormes backflips en haute montagne.
« Tu passes les portails du camping de Folven et tu te prends un mur de rires, de skieurs et grimpeurs bohèmes, et de tout ce qu’il y a entre les deux. » Les gens marchent pieds nus et se prélassent dans l’herbe. On partage la nourriture et la bière, on retrouve de vieux amis et on s’en fait de nouveaux, on se douche dans une eau glaciale. »
Fien explique que ces journées de festival annuelles se résument surtout à des sessions de ski d’été bien transpirantes au Stryn Summer Ski Center – avec les enceintes qui hurlent de vieux morceaux de rock à plein volume.
« Les gens sont cramés par le soleil et ravis de l’être », rit Fien.
« On descend des pistes parfaitement molles avec de superbes appuis naturels. On fait du banked slalom. Et on passe souvent par le park en redescendant vers le télésiège. » Que tu viennes pour skier, rouler, grimper, skater ou simplement être, le Stryn Festival, le camping de Folven et le Stryn Summer Ski Center sont des expériences à vivre absolument ! »
« L’HIVER EST MEILLEUR EN ÉTÉ » est depuis longtemps le slogan du Stryn Summer Ski Center. C’est si bien trouvé que son auteur devrait recevoir une médaille de la commune de Stryn, un diplôme d’une société poétique et un trophée de l’industrie touristique norvégienne.
Ici, vous pouvez profiter du ski et du snowboard sans l’inconfort du froid et des vents violents. Ici, vous n’êtes pas obligé de grelotter. Ici, vous pouvez dévaler les pistes par des températures estivales – peut‑être simplement en short et chemise en flanelle – et savourer le fait que votre passe‑temps favori n’a jamais été aussi confortable.
Ici, vous pouvez skier pendant deux heures, déjeuner pendant trois heures sur la terrasse ensoleillée du centre de ski, enchaîner plus tard dans la journée avec du VTT, peut‑être retrouver des amis, faire un peu de bloc sur un énorme rocher, flâner dans le camping pour rencontrer toutes sortes de personnages, vous installer dans un transat pour discuter de philosophie grecque ou du prix d’une pinte de bière, étaler les ingrédients du dîner sur un grand grill et décider quelle ligne vous voulez skier le lendemain.
Il ne fait jamais vraiment nuit.
Parce que nous sommes en juin, en Norvège – et que le soleil se lève vers 04 h 00 et se couche vers 23 h 00.
La journée est si longue que l’on peut y vivre toute une vie.
HENNING REINTON DANS FRI FLYT a vécu de nombreuses expériences de ce genre à Stryn. « Tu peux charger ta Toyota Camry de cordes d’escalade, de vélos d’enduro et de planches de SUP », dit-il.
« Tout est possible. » Mais pour moi, l’essence de Stryn, c’est de se plonger à fond dans une sorte de bulle où tu ne penses qu’à skier depuis le télésiège, tu vis sous tente à Folven et tu manges ce qu’il reste de courses à l’épicerie du coin. »
Quand on demande à Henning de bons conseils pour le ski, il répond :
« De nos jours, le meilleur ski se trouve peut-être le long de la piste de liaison sous le télésiège. Si tu pars en rando depuis le sommet, beaucoup sont attirés par la ligne “Lange baksida” (le “long versant arrière”) ou par quelque chose de raide et engagé. Mais mon conseil, c’est la ligne “SS Norway”. Elle est large, elle en impose et elle est “soutenue”, comme dirait un Suédois barbu sur le parking. »
Henning a aussi des conseils pratiques :
« Conseil numéro un : si vous venez du sud de la Norvège, passez par Valdresflya pour avoir encore plus de montagnes devant le pare-brise. Conseil numéro deux : emportez des vêtements plus chauds que vous ne le pensez. Il peut faire un peu froid au camping de Folven quand la brise du glacier arrive le soir. »
HENNING SE SOUVIENT DE NOMBREUX de ses voyages à Stryn, mais deux se distinguent :
« Le tout premier, quand Lars Hallingstad et moi avons pris le bus Geilo-Gol-Sogndal-Stryn et que nous avons logé chez l’actuel propriétaire des remontées mécaniques, Idar Aaboen. Un jour, j’ai dormi plus longtemps qu’Idar et Lars, et j’ai pu emprunter la Fiat Ritmo Abarth d’Idar pour monter au Strynefjellet. Je n’ai sans doute jamais reçu un avertissement plus sévère pour me calmer dans les lacets. J’ai vite compris pourquoi ! Puis, bien des années plus tard, on m’a proposé de venir à Stryn Summer Ski avant l’ouverture du télésiège et de la route pour la saison – afin de réaliser un reportage pour un magazine sur les préparatifs. Nous devions monter avec Idar, mais il veut toujours travailler, alors il m’a appelé pendant que j’étais en route pour me dire qu’il avait laissé une motoneige à Grotli pour moi et la photographe Anki Grøte. Nous étions seuls, tous les deux, sur cette motoneige, à traverser le lac de montagne Heillstuguvatnet, un soir tard d’avril. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais. »