Text: Håkon Sollund
Photos: Jon Gangdal, Chris Holter
Published: Nov 11, 2026
Tomas Carlström hat mehr für den norwegischen Klettersport getan als die meisten anderen. Unter anderem gehörte er zu den wenigen, die der Kletterszene das Klettern an gefrorenen Wasserfällen näherbrachten. Dies ist die Geschichte darüber, wie ein Schwede und ein paar Amerikaner das Eisklettern in Norwegen ab den 70er-Jahren zum Aufblühen brachten.
Basierend auf einem Interview von Eivind Eidslott im Norrøna-Podcast
Tomas Carlström ist nichts Geringeres als eine Legende in der Outdoorbranche. Er hat viel erreicht. Trotzdem ist er alles andere als ein Angeber. Leise und bescheiden erzählt er von einem Leben in und für die Natur, von legendären Entwürfen und Erstbegehungen. Ob er seine Tätigkeiten und Leidenschaften in chronologischer Reihenfolge aufzählt, bleibt unklar. Doch er vermittelt den Eindruck, dass sie ihm alle gleich viel Freude bereiten. Vielleicht mit Ausnahme des Kletterns – jenes Sports, zu dessen Verbreitung in Norwegen er in den 70er-Jahren maßgeblich beigetragen hat. Beim Klettern fühlt er sich am lebendigsten.
„Ich bin Ingenieur, Kletterer, Skifahrer und Fotograf“, sagt er. Und er kann all das auch belegen.
So ist Carlström beispielsweise der Designer hinter dem beliebtesten Norrøna-Produkt aller Zeiten – dem Trollveggen-Anzug. Trollveggen ist noch immer erhältlich und wird bis heute stetig weiterentwickelt und verfeinert, um den Anforderungen noch extremerer Klettertouren und Expeditionen gerecht zu werden. Der Trollveggen-Anzug ist ein wahrer Meilenstein für Norrøna.
Gefrorene Wasserfälle entdecken
Bis in die 70er-Jahre war Eisklettern in Norwegen kaum ein Thema. Das änderte sich – wenn auch nur allmählich –, als Tomas Carlström nach Hemsedal zog.
„Eisklettern, wie wir es in den 60ern kannten, war Bergsteigen im alpinen Gelände: Schneehänge oder Gletscher, aber keine gefrorenen Wasserfälle. 1969 war dann allerdings auf dem Titelblatt einer britischen Zeitschrift ein Foto von zwei Kletterern zu sehen, die einen Wasserfall in Kalifornien durchstiegen. Das brachte mich auf den Gedanken, dass wir das hier auch machen könnten, wo wir doch so viele Wasserfälle haben. Kurz darauf legten wir los, mit Gletscherpickeln und Eishämmern“, erzählt er lachend. „Die ersten wirklich schwierigen Routen wurden aber erst Mitte der 70er geklettert.“
1977 erhielt Carlström einen Anruf von einem der damals berühmtesten Kletterer – dem Amerikaner „Hot“ Henry Barber. Barber setzte in den 70er-Jahren neue Maßstäbe im Felsklettern, insbesondere im Soloklettern.
„Ich kannte ihn nicht, obwohl er für Chouinard Equipment arbeitete. Damals war man steile, senkrechte Eisrouten nur in Colorado in den USA geklettert. Jedenfalls kam Henry kurz darauf mit seinem Freund Rob Taylor nach Norwegen. Sie wohnten bei uns und hatten bis zu ihrer Abreise viele der Eisrouten erstbegangen, die heute als Klassiker gelten.“
Vettisfossen – der höchste senkrecht fallende Wasserfall Norwegens
Eine der bahnbrechendsten Erstbegehungen der Amerikaner war die des Vettisfossen. Der Wasserfall ist 272 Meter hoch und nur selten gefroren, weshalb die Route erst 19 Jahre später erneut begangen wurde. Barber und Taylor bestanden darauf, dass Carlström und ein Kletterer aus Trondheim, Håkon Gammelsæter, sie bei der Begehung begleiteten.
„Ein Drittel der Strecke haben wir sie begleitet. Der Rest war uns etwas zu heikel. Während sie also den senkrechten Abschnitt des Wasserfalls weiter hinaufkletterten, fanden wir rechts einen guten Ausweg und entdeckten dabei einen perfekten Felsvorsprung, von dem aus wir sie beim Weiterklettern fotografieren konnten.“
Gammelsæter und Carlström kehrten um fünf Uhr nachmittags zur Hütte zurück. Barber und Taylor kamen um zehn Uhr zurück, ohne Stirnlampen, im Dunkeln.
„Henry war von einem Eisbrocken am Kopf getroffen worden und hatte Blut in seiner Sturmhaube, da sie keine Helme trugen. Sie waren sehr müde – aber sehr glücklich. Noch viele Jahre lang sollte dies die schwierigste jemals erfolgreich bewältigte Eiskletterroute bleiben.“
Skandinavische Bergsteigerausrüstung
„Als ich nach Norwegen zog, hatte ich mir bereits viel Wissen über Kletterausrüstung angeeignet. Also dachte ich mir, ich könnte etwas gegen das katastrophale Angebot an Ausrüstung im Land unternehmen. Gleichzeitig wollte ich Wissen über das Bergsteigen vermitteln“, erinnert sich Tomas.
„Ich beschloss, ein Geschäft für Kletterausrüstung zu eröffnen. Ich wollte in Hemsedal leben, um möglichst nah an den Bergen zu sein und dort klettern und Ski fahren zu können. Also eröffnete ich dort meinen Laden.“
So kam es, dass Carlström gemeinsam mit unter anderem Hans Petter Fernander das Geschäft „Skandinavisk Høyfjellsutstyr“, auf Deutsch „Skandinavische Bergsteigerausrüstung“, eröffnete, das sich schon bald einen Namen machen sollte. Die Nachfrage war groß, und Carlström kannte jeden potenziellen Kunden. Die skandinavische Kletterszene hatte ihre Ausrüstung zuvor aus Großbritannien und Mitteleuropa bezogen. Nun wurde diese Ausrüstung nach Hemsedal importiert und hauptsächlich im Versandhandel verkauft. Tomas wusste auch, bei welchen anderen Lieferanten er Ausrüstung bestellen konnte: Chouinard Equipment – heute, nachdem Yvon Chouinard das Unternehmen verlassen hat, unter dem Namen Black Diamond bekannt.
„Wir begannen, Chouinard-Ausrüstung zu importieren, die unter anderem der britischen Ausrüstung technisch überlegen war. Chouinard war ein Meister darin, Ausrüstung weiterzuentwickeln, die dann rasch den Klettermarkt eroberte. So hatte Chouinard beispielsweise einen sechseckigen Klemmkeil namens ‚Hexentrics‘ entworfen, der asymmetrisch war, aber nicht ganz.“
„Ich habe eine neue Version entwickelt – diesmal völlig asymmetrisch – und sie ihm geschickt. Sie meldeten sich zurück und übernahmen meinen Entwurf. Damals wurde daraus der weltweit beliebteste Klemmkeil.“
Den Traum leben
Carlström begann 1956 im Alter von 14 Jahren gemeinsam mit seinem Bruder in Stockholm mit dem Klettern. Damals betrachteten in Skandinavien nur sehr wenige Menschen das Klettern überhaupt als Sport – sofern sie überhaupt davon gehört hatten. Seine ersten Klettertouren in Norwegen unternahm er 1962. Im Frühjahr 1970 zog Carlström nach Norwegen, um an der norwegischen Bergsteigerschule in Hemsedal zu arbeiten, und ist seitdem dort geblieben. Für ihn ist es das Paradies auf Erden. Heute lebt er mit seiner Frau an einem abgelegenen Berghang. Die beiden können direkt vor der Haustür die Skier anschnallen, ein paar Stunden den Berg hinaufsteigen und in 20 Minuten wieder hinunterfahren. Mit anderen Worten: Tomas Carlström lebt auch mit über achtzig noch seinen Traum.