Antarktis: Ulvetanna2006

Unser Hauptziel war der Ulvetanna (2960 m), ein majestätischer Gipfel im Fenriskjeften-Gebirge in Königin-Maud-Land. Der Gipfel wurde erstmals im Februar 1994 von Ivar Tollefsen, Sjur Nesheim und mir über die Westwand bestiegen. Auf derselben Reise unternahmen Trond Hilde und Thomas Cosgriff einen erfolglosen Versuch an der Nordwand. Nun waren Ivar, Trond und ich zurück, zusammen mit Stein-Ivar Gravdal, um die Sache richtigzustellen. Wir hatten fast 13 Jahre lang von den unbestiegenen Wänden des Ulvetanna geträumt.

Während die Westwand, die wir 1994 bestiegen haben, aus 500 Metern flach geneigten Platten besteht, gefolgt von steilerer Wandkletterei auf den letzten 450 Metern, ist die Nordwand auf weiten Teilen ihrer 1000 Meter senkrecht oder überhängend. Dennoch ist die steilste und höchste Wand des Berges die Ostwand mit einem beeindruckenden Abbruch von 1.200 Metern. In Kombination mit der geringen Sonneneinstrahlung während der wärmsten Tagesstunden und der starken Exposition gegenüber den vorherrschenden katabatischen Winden erschien uns diese Wand als die größte Herausforderung. Daher war sie unser Hauptziel.

Aber unsere Erwartungen waren verhalten. Trond und ich hatten die Ostwand bereits 1994 erkundet und sie wegen fehlender durchgehender Strukturen für unmöglich gehalten. Doch Jahre der Verdrängung und lebhafter Träume hatten mich überzeugt, dass es an dieser beeindruckenden Felswand eine Linie geben musste.

Jetzt, endlich nach all den Jahren zurück, näherten wir uns der Wand voller Ehrfurcht und suchten sie mit hastigen Blicken nach markanten Strukturen ab. Je näher wir kamen, desto deutlicher wurde, dass meine Traumlinie sich niemals verwirklichen würde. Einen halben Kilometer vor dem Wandfuß hörten wir auf, die schweren Schlitten mit Kletterausrüstung zu ziehen, und gingen nur noch mit einem Fernglas weiter.

Die Nähe bestätigte nur unsere schlimmsten Befürchtungen. Die Strukturen, die wir auf unseren alten Fotografien entdeckt hatten, entpuppten sich lediglich als geologische Intrusionen – dunkel- oder hellfarbige Adern unterschiedlichen Gesteins, eingezwängt in die kompakte Felswand. Die ersten kletterbaren Strukturen begannen 600 Meter über dem Boden! Die Realität war hart, aber atemberaubend schön.

Wir erholten uns schnell von der Enttäuschung und fanden Trost in der Tatsache, dass eine direkte Linie an der strukturlosen Ostwand wahrscheinlich niemals geklettert werden wird – zumindest nicht in einem vernünftigen Stil. Und am wichtigsten: Wir hatten einen großartigen Plan B – die noch immer unbestiegene Nordwand.

Voller Hoffnung begannen wir, unser Basislager auf die Nordseite des Berges zu verlegen. Uns war klar, dass uns eine große Herausforderung erwartete. 1994 hatten Trond und Thomas an der Nordwand nur vier Seillängen geklettert, bevor sie abgebrochen hatten. Die Kletterei war ernst gewesen, zwei der Seillängen waren mit A4 bewertet. Sie hatten ganz offensichtlich die naheliegendste Linie in der Wand versucht, aber die Strukturen waren grob und der Fels wirkte schlecht. Es war nicht verlockend, ihre Route noch einmal zu probieren. Aber ich hatte eine vage Erinnerung aus dem Jahr 1994 an eine alternative, weniger offensichtliche Linie, hundert Meter weiter links. Hoffentlich war auch diese nicht nur ein Produkt meiner Verdrängungen und lebhaften Träume...

Hinter der Ecke des Berges schoss die Nordwand wie eine Rakete empor, tausend senkrechte Meter über dem Eisfeld. Welch ein Geschenk! Ein Blick durchs Fernglas bestätigte bald, dass es tatsächlich eine dünne Linie von Schwachstellen links der Wandmitte gab. Wir waren im Geschäft!

Der Beginn der ersten Seillänge setzte den Maßstab für das, was noch kommen sollte: fünfzehn Meter Balancieren auf Skyhooks, die vorsichtig über zweifelhafte Kristalle gelegt waren, um den ersten Riss zu erreichen. Als ich auf das einsame, nackte Seil hinunterblickte, das zu Stein-Ivar hinabführte, hatte meine Freude einen bitteren Beigeschmack aus Beklemmung. Ich bemerkte, dass er ein paar Schritte zur Seite gegangen war und nicht allzu konzentriert das Seil hielt, aber ich nahm es ihm nicht übel. Er hatte es sicher satt, ständig von kleinen Splittern getroffen zu werden, und das Seil half ohnehin nicht besonders viel.

Die Felsqualität war genau wie erwartet: stark frostverwittert mit grober, schuppiger Struktur. Schuppen aller Größen hielten sich nur noch gnädig an der Wand, und die Risse bestanden aus mehreren Gesteinsschichten, wie ein Sandwichaufbau – nur ohne den entscheidenden Klebstoff, der alles zusammenhält und das Klettern angenehm macht. Aber wir waren nicht wegen der Felsqualität gekommen; aus früheren Erfahrungen wussten wir, dass sie mittelmäßig sein würde. Die Schönheit des Ortes und das Gefühl von Abenteuer überwogen dieses, wenn auch wichtige, Detail. Merkwürdigerweise begann ich die (mangelnde) Qualität des Felses sogar zu schätzen. Sein Charakter trug eindeutig zur Qualität der Kletterei bei, indem er die Passagen sowohl interessant als auch spannend machte.

Wir gewöhnten uns schnell an unseren neuen A4-Lifestyle. Stein-Ivar führte die ersten 15 Meter der zweiten Seillänge hinaus und über ein Dach aus großen, klingenden Schuppen, mit einem unangenehmen Sturzpotenzial auf ein Band. Am Tag danach skyhookte ich acht Meter waagrecht nach links, entlang einer relativ soliden Ader aus feinkörnigem rotem Granit, perfekt durchlöchert mit kleinen Vertiefungen für meine Hooks. Großartige Kletterei! Die letzten drei Skyhook-Positionen befanden sich in schlechterem Gestein und erforderten meine volle Konzentration. Das Finale war intensiv: Hängend an zwei zweifelhaften, gegeneinander gerichteten Hooks setzte ich einen Heelhook weit oben, griff so weit ich konnte zu einem abschüssigen Seitgriff, verlagerte mein Körpergewicht vorsichtig von den Steigbügeln auf meine Ferse, achtete darauf, nicht aus den Griffen zu schwingen, zog mich hoch und bekam einen soliden Knee-Bar in der nächsten Felsformation – sicher. Innerlich sang ich – die Kletterei war ekstatisch!

Die nächste Seillänge war stark überhängend. Vom Boden aus hatte sie ziemlich glatt ausgesehen, und wir hatten befürchtet, dass dieser Abschnitt ausgedehnten Einsatz von Bathooks und Bohrhaken zur Fortbewegung erfordern würde – Taktiken, auf die wir möglichst verzichten oder sie zumindest auf ein Minimum beschränken wollten. Nun traten eine Reihe kleiner natürlicher Strukturen im Fels zutage, die es ermöglichten, in recht gutem Stil weiterzukommen. Nach 15 aufregenden Metern verschwand die Sonne aus der Wand und die Temperatur fiel. Es dauerte nicht lange, bis Ivar am Standplatz zu stöhnen begann und damit signalisierte, dass es Zeit war, zu unserem Lager am Wandfuß abzuseilen. Bei Temperaturen um minus 20–25 °C kletterten wir lieber – vom Sichern ganz zu schweigen – in der Sonne. Am nächsten Tag beendete Stein-Ivar die Seillänge in beeindruckendem Stil. Trotz des großen Sturzpotenzials beschränkte er sich darauf, auf 40 Metern nicht mehr als zwei Bohrhaken zu setzen und zehn Bathooks zu verwenden. Als ich am Tag darauf im freien Raum an den Jümars vorbeizog, betrachtete ich die Seillänge voller Ehrfurcht.

Es folgte eine lange Seillänge mit dünnen, losen Schuppen. Dort explodierte eine scheinbar solide Hook-Platzierung und katapultierte mich zum ersten Mal in die Luft. Die Tatsache, dass die Kante mich fünf Minuten lang gehalten hatte, bevor sie beschloss zu zerbröseln, stärkte mein Vertrauen nicht gerade. Zum Glück war es steil, sodass ich mich nicht verletzte. Am Ende der vierten Seillänge fand ich ein Band mit genug Schnee, um unseren Wasservorrat für viele Tage zu decken, sodass es nun keinen Grund mehr gab, nicht weiter an der Wand aufzusteigen und uns voll auf die Kletterei einzulassen.

Das Licht war blau und die Schatten auf dem Eisplateau lang, als wir uns endlich in unser wackliges Nylonnest hineinkrochen. Ich hatte vergessen, wie eng es in einem Portaledge wird, wenn zwei Erwachsene in voller Wintermontur einsteigen ... Es ist eine ziemliche Aktion, die dicken Sachen und Stiefel auszuziehen, den Kocher in Gang zu bringen, obwohl ringsum nur wenige Zentimeter Abstand zu hochentzündlichem Polyester und Nylon bleiben, und dann den Topf mit drei Litern kochendem Wasser auszubalancieren, während Krämpfe den zusammengepressten Körper plagen. Aber was für ein sicherer Zufluchtsort! – Eine Pause von der senkrechten Welt draußen. Dann jeden Abend der Luxus von drei Gängen. Zuerst Suppe, vorzugsweise eine Fischsuppe, gefolgt von einer gefriergetrockneten Überraschung, die meist nach Huhn mit Reis schmeckt, und dann Schokolade, sowohl in fester als auch in flüssiger Form. Satt, sicher und glücklich. Gute Nacht.

Die Morgenstunden waren wie immer sowohl geistig als auch körperlich der anstrengendste Teil der Reise. Tief im warmen, sicheren Schlafsack liegend, durch ein kleines Loch auf die Innenseite des Zelts blickend, das von einer Eisschicht überzogen war, im Wissen, dass das Eis, sobald man sich bewegt, seinen Weg in den Nacken findet und die Kleidung nass und kalt macht – warm und geborgen im Schlafsack, während man über die Welt außerhalb des Zelts nachdenkt: die Folgen ehrgeiziger Momente, Ausgesetztheit und Ungewissheit ... Raus und hoch!

Oberhalb von Lager 1 war die Wand weniger steil, mit mehr und größeren Strukturen. Für kurze Zeit ging das Klettern schneller, doch schon bald verschwanden die Formationen und eine neue, wunderbare A4-Seillänge tat sich auf. Wieder folgte ich einer schönen Ader aus feinkörnigem rotem Granit, diesmal 30 Meter schräg nach oben. Den ganzen Tag verbrachte ich damit, nach Sicherungspunkten zu suchen, die mein Körpergewicht halten konnten, obwohl es scheinbar keine gab. Mehrmals war ich kurz davor aufzugeben, doch eine unwirkliche Platzierung nach der anderen gab mir gerade genug Halt, um weiterzumachen. Ich machte guten Gebrauch von kurzen Knifeblades, Birdbeaks und Copperheads, und manchmal fand ich nur genug Unterstützung, um voranzukommen, indem ich zwei oder drei solcher Punkte gleichwertig belastete.

Es war ein wunderbarer, intensiver Tag. 20 Meter über dem letzten guten Stand erreichte ich endlich einen brauchbaren Riss, der mich zu einem schmalen, abschüssigen Band führte. Ich war etwas enttäuscht über die Menge an Schnee auf dem Band, da es als unser nächstes Lager dienen sollte. Wenn das Klettern darüber langsam voranging, hätten wir wahrscheinlich nicht genug Schnee für Essen und Trinken.

Als wir am nächsten Tag das Lager verlegten, wurde dieses Problem von einem zweitägigen Schneesturm überdeckt. Der ständig von oben herabwehende Triebschnee erinnerte an kleine Lawinen. Ivar und ich kämpften damit, in diesem Schneechaos die Zelte aufzustellen, aber ich musste lächeln. Es war schön, die Elemente so intensiv zu spüren. Wir hatten zusätzliche Energie und genug Kontrolle über die Situation, um die scheinbar dramatischen Umstände und unsere exponierte Lage als etwas Positives zu erleben. Es tat gut, einmal eine Pause vom blauen Himmel zu haben, und zumindest mussten wir uns jetzt keine Sorgen mehr machen, nicht genug Schnee für Wasser und Essen zu finden. Das bedeutete wahrscheinlich auch großartige Skibedingungen später, wenn wir wieder ins Tal zurückkehrten!

Zum Glück hatten sich nicht alle strikt an die Packliste gehalten; schon bald tauchten zwei vollständige Romane auf, die in eine Umlaufbibliothek für alle zerlegt wurden.

Ich dachte darüber nach, wie reibungslos bisher alles gelaufen war. Trotz unserer persönlichen Unterschiede arbeiteten wir vier wirklich gut als Team zusammen. Wir schienen ein gemeinsames Verständnis davon zu haben, was es braucht, damit eine Gruppe von Menschen gemeinsam ein Ziel erreicht – zumindest ein so einfaches und klar umrissenes Ziel wie einen Berggipfel.

Wir haben alle an einem Strang gezogen. Wir fühlten uns alle sehr privilegiert, hier zu sein, und die Umgebung versetzte uns in ehrfürchtiges Staunen. Diese Geisteshaltung prägte unsere Worte, Taten und unser Miteinander und trug dazu bei, dass die Atmosphäre gut und entspannt war. Das war unser Traumurlaub.

Nach 48 Stunden eingequetscht in den Portaledges war es eine Erleichterung, als der Sturm endlich nachließ und wir unsere Glieder wieder richtig ausstrecken konnten. Stein-Ivar und ich führten weiterhin abwechselnd jeden zweiten Tag, während Trond und Ivar sich beim Frieren am Stand abwechselten. Nach zunächst einer leichten Seillänge, zwei etwas schwierigeren und zwei weiteren leichteren erreichten wir ein fantastisches Biwakband unter einigen riesigen Dächern, zwei Drittel die Wand hinauf. Die 50 m² große Nische war ein perfektes Basislager für den letzten Abschnitt hinauf zur Gipfelpyramide.

Von der Nische aus mussten wir 25 Meter nach links queren, um das Risssystem zu erreichen, von dem wir hofften, dass es uns zum Gipfel führen würde. Ich konnte Stein-Ivars neidischen Blick spüren, als ich mein Material sortierte und aufbrach.

Die Seillänge bot eine fantastische Ausgesetztheit, und ich kletterte den ganzen Tag mit einem breiten Lächeln im Gesicht. Die Qualität der Kletterei hat mich verblüfft. Auf unseren anderen Touren hier hatten wir oft recht große Formationen geklettert – düstere Schornsteine und Offwidth-Risse –, was natürlich ganz normal war, da wir versuchten, Erstbegehungen von Gipfeln über die jeweils leichteste Linie zu machen. Aber an dieser Wand kletterten wir eine dünne, ausgesetzte Seillänge nach der anderen, und die Felsqualität war mit Abstand die beste, die wir in Königin-Maud-Land erlebt hatten.

Stein-Ivar und Trond bekamen am nächsten Tag ihre eigenen Traumlängen, einer perfekten Risslinie folgend, tief in einem riesigen, stark überhängenden Verschneidungssystem – einfach großartig. Ihr langer Tag und drei Seillängen brachten uns in Position für einen Gipfelversuch. Und am nächsten Tag, nach zwei moderaten und zwei leichten Seillängen, waren wir direkt unterhalb des Gipfels. Ich blieb abrupt stehen, erschrocken, als ich eine alte Schlinge um einen Felsblock direkt vor mir entdeckte. Was, Spuren von anderen ... ?

Dann überkamen mich die Erinnerungen. Es waren 13 Jahre vergangen, seit ich jene Schlinge gelegt und mich nach dem Erreichen des Gipfels mit Ivar und Sjur die Westwand hinab abgeseilt hatte. Damals konnte ich mir nicht vorstellen, jemals wieder diesen Kontinent zu besuchen – ich fühlte mich zu privilegiert, um es überhaupt zu wagen. Jetzt hatte mein intensives Gefühl des Privilegiertseins eine neue Dimension: Mit einer Frau und zwei Kindern zu Hause genoss ich das Beste aus zwei Welten – ich fühlte mich wie der glücklichste Mensch der Erde.

Bald folgten die anderen, und am Abend des 20. November 2006, 16 Tage nachdem wir den Boden verlassen hatten, standen wir gemeinsam in stiller Ehrfurcht auf dem Gipfel. Das Wetter war erstaunlich ruhig, ohne Wind. Die Landschaft im Süden und Westen, die uns an der Nordwand verborgen geblieben war, lag nun in all ihrer Pracht vor uns.

Zu unseren Füßen die zerklüfteten Zähne des Fenriskjeften, das perfekte Profil der Holtanna, der gewaltige Kinntanna mit einem Wirrwarr komplexer Grate, die Festung Midgard – ein pièce de résistance – und all die anderen skulptierten Gipfel. Weiter entfernt Gessnertind, Rakekniven und die Troll Castle, und in der Ferne das Fimbulheimen mit dem King Olavs Mountain. Eine Fantasiewelt aus jungfräulichen Gipfeln, Wänden und Graten, perfekt platziert auf einem endlosen Eispanzer, so schlicht, so rein.

Damit wir bescheiden und respektvoll blieben, inszenierte die Natur unseren Abschied vom Gipfel auf unvergessliche Weise. Während wir dort standen und das gute Gefühl genossen, Träume verwirklicht und neue Horizonte erlebt zu haben, tauchten wie aus dem Nichts Wolken auf und begannen lautlos, alles zu verhüllen. Schon bald war die ganze Welt unter einem dicken weißen Teppich verschwunden, nur der Gipfel der Ulvetanna ragte noch klar darüber hervor.

Wir wussten, dass unsere Besuchszeit vorbei war. Am Boden warteten neue Abenteuer auf uns. Zum Glück hatten wir noch drei Wochen Urlaub vor uns.