På Norges västkust finns en trappa med 3 292 trappsteg – omgiven av fjordar, berg och öppet hav. De professionella mountainbikecyklisterna Rémy Métailler och Geoff Gulevich kunde inte motstå frestelsen att cykla nedför den.
– Vi hade inga förväntningar. Vi vandrade bara upp och insåg hur episkt det skulle bli.
Det är den välkände franske mountainbikecyklisten Rémy Métaillers ord när han försöker beskriva känslan av att cykla nedför Midsundstrapporna i Norge.
Här, mellan småstäder, små byar och till synes mitt ute i ingenstans, hittar du en av världens längsta sammanhängande stentrappor. Den byggdes för bara några år sedan av lokala entusiaster och nepalesiska sherpor för att locka vandrare och turister som söker storslagna vyer och ännu större naturupplevelser. Ytterst få hade någonsin föreställt sig att någon skulle ha skickligheten att cykla nedför trappan.
Vad hade du hört om mountainbikecykling på den norska västkusten innan du kom dit, Rémy?
– Jag var väldigt förväntansfull inför att utforska MTB-scenen i Norge. Jag visste att naturen och landskapet skulle vara helt otroliga. Men jag kände inte alls till Midsundstrapporna förrän jag hörde talas om dem bara några dagar före turen.
Rémy säger att vandringen upp till toppen av Midsundtrapporna kändes som en vanlig vandring – fast med en cykel fastspänd på ryggen. Människorna de mötte längs vägen blev definitivt förvånade och frågade: Varför bär du på cykeln? Tänker du cykla ner?
Vilka var de största tekniska utmaningarna när du cyklade nerför trapporna?
— Vissa partier går faktiskt inte att cykla. De är så branta och utsatta att det är omöjligt att ta kurvorna utan att ha för hög fart.
Vilka färdigheter krävs för en sådan här nedstigning?
– Jag skulle säga att du behöver känna dig mycket bekväm med hårnålskurvor och extremt brant terräng.
Fanns det några stunder då du kände att du kanske skulle tappa kontrollen?
– Jag kände att jag var bra på att förutse faror och valde att gå vissa sträckor.
Kände du någon rädsla före åkturen?
– Alltid. Men det är rädslan som håller dig på helspänn!
Varför tror du att filmen från den här nedstigningen får så mycket uppmärksamhet?
— Det är bara så pittoreskt. Platsen är helt fantastisk. Det handlar mindre om själva cyklingen och mer om omgivningarna som fångar människors uppmärksamhet.
Den kanadensiske mountainbikecyklisten Geoff Gulevich följde också med på äventyret i Midsund. På förhand visste han väldigt lite om mountainbikecykling i Norge. Geoff har dock ett par nära vänner från Norge som han har cyklat och tävlat med, och bara deras skicklighetsnivå fick honom att förstå att Norge måste erbjuda fantastisk cykling.
Hur skulle du beskriva det västnorska landskapet med egna ord?
– Det är svårt att beskriva landskapet, säger Geoff. – Tystnaden i gruppen när vi tog in de hänförande vyerna utan att säga ett ord sade allt. Helt fantastiskt!
Vad är ditt intryck av möjligheterna till mountainbikecykling i den här regionen?
– Jag upplevde att möjligheterna var oändliga. Landskapet bjuder på fantastisk cykling – det är bara fantasin som sätter gränser. De många branta stigarna precis vid havet var helt otroliga. Det är svårt att hålla fokus på leden när man hela tiden distraheras av de fantastiska vyerna.
Geoff säger att den största tekniska utmaningen när man cyklar i trappor är att hålla fötterna stadigt på pedalerna och kontrollera hastigheten.
– Om du börjar köra för fort kommer du inte att kunna återfå kontrollen. Om du vill prova att köra i trappor är det avgörande att först öva i mycket mindre trappor och sedan gradvis ta dig an större. Det här är inget du bara kan ge dig på utan erfarenhet.
Vilken roll spelar balans och bromskontroll i en brant nedförsbacke som Midsundstrapporna?
– Balans och bromsning är dina två bästa vänner. Du måste hålla dig centrerad över cykeln och vara helt säker på att du har full kontroll över bromsarna.
Hur förberedde du dig mentalt inför en sådan åktur?
– Vid det här laget i min åkarkarriär är det bara att kasta sig utför och låta muskelminnet ta över."
Fakta
Kläder och cyklar
Rémy bar Norrøna skibotn flex1-shorts och skibotn equaliser tech-T-shirt under cykelturen.
– Passformen är perfekt och kvaliteten är helt otrolig! Jag älskar den stilrena, tidlösa designen, säger han.
Rémy körde sin Propain Tyee-mountainbike i utförslöpan.
– Jag gjorde inga särskilda justeringar på cykeln, utan kontrollerade bara däcktrycket som jag alltid gör. Jag körde med de vanliga 20 respektive 22 psi.
Geoff valde att bära Norrøna fjørå flex1 tech-shorts och en Norrøna fjørå equaliser lätt långärmad tröja.
– Jag älskar hur lätta och luftiga de här kläderna är. De gjorde vandringen upp enklare, och det friktionsfria materialet gjorde att jag kunde röra mig fritt, förklarar han.
Han körde på sin Orbea Rallon-mountainbike.
– Jag har 160 mm slaglängd bak och 170 mm fram. Jag ändrade inga av mina vanliga inställningar. Det enda jag skulle ändra till nästa gång vore att använda klickpedaler – så att fötterna inte studsar av pedalerna lika mycket.
Midsundtrapporna
Midsundtrapporna ligger i fylket Møre og Romsdal på Norges karga västkust. De består av fyra vandringsleder, där vissa sträckor har förstärkts med stentrappor byggda av nepalesiska sherpor. Trapporna är i sig ett hisnande utflyktsmål, och panoramautsikten över bergen, fjordarna och havet gör vandringen ännu mer givande.
Om du besöker Midsundtrapporna som vandrare rekommenderar vi följande leder:
- Rørsethornet (633 meter över havet): En av världens längsta sammanhängande stentrappor med 3 292 trappsteg.
- Digergubben (527 m) och Midsundhornet (483 m): Två närliggande toppar med fantastisk utsikt.
- Bløkallen (522 m): En vacker vandring längs den gamla Kløvstien-leden.
- Aksla (110 m) och Akslahornet (411 m): En kort vandring till utsiktsplatsen Aksla, med möjlighet att fortsätta uppför en brantare sträcka till Akslahornet.