Världens huvudstad för extremsport har något för alla. Även för oss som faktiskt inte ägnar oss åt extremsport.
MAN SKULLE KUNNA SÄGA att Chamonix är friluftsentusiasternas Euro Disney.
En karneval.
En cirkus.
Eller så skulle man kunna säga att Chamonix är en blandning av Whistler, Cortina d'Ampezzo och den lilla byn Ørsta i Norge.
Man skulle också kunna säga att Chamonix är som om någon hade bestämt sig för att anordna världens största friluftskonferens – där tusentals deltagare inom klättring, traillöpning, mountainbike, skärmflygning, skidåkning i brant terräng, vandring och glaciärturer samlas på en och samma plats.
Med den anmärkningsvärda detaljen att konferensen aldrig tar slut.
Det tycks pågå i en evighet.
DEN HÄR GÅNGEN anländer vi till Chamonix i juli. Det första vi möter är en man som spelar gitarr på en sidogata – för att samla in pengar till ett nytt klätterrep.
Kort därefter träffar vi en skandinavisk servitris på ett kafé. Hon berättar att hon bor i ett 20 kvadratmeter stort rum, betalar för mycket för det, att el inte ingår, att det inte finns någon tvättmaskin och att hennes kontrakt snart löper ut.
Ändå ler hon.
För att hon lever drömmen.
Hon är i Chamonix.
Det finns ingen annanstans hon hellre skulle vilja vara.
VI ÄR EN HEL FAMILJ på den här resan. Vi kom hit – ännu en gång – för att vandra, kanske springa lite i terrängen, kanske klättra en lätt via ferrata. Och för att njuta av utsikten.
Fråga vem som helst som har varit i Chamonix vilket intryck som dröjer sig kvar starkast, så svarar de ”utsikten”.
Utsikten över Aiguille du Midi, bergstoppen som sträcker sig 3 842 meter mot himlen och som du – hör och häpna – kan besöka med linbana.
Utsikten över Mont Blanc – ett av de mest berömda bergen på hela planeten.
Utsikten över Le Brévent, La Flégère och Aiguille du Dru.
Utsikten över din egen semester i Chamonix.
Vilket förmodligen blir en semester du aldrig kommer att glömma.¨’
1. Ea Eidslott högst upp vid Index-liften i Chamonix. 2. Den berömda snökammen som leder ner från Aiguille du Midi i Chamonix – nästan 4 000 meter över havet. 3. Ea Eidslott utforskar den fantastiska löpleden mellan Tre la Champ och Lac Blanc i Chamonix.
HISTORIEBÖCKERNA BERÄTTAR FÖR OSS att de första turisterna anlände till Chamonix i juni 1741. De engelska aristokraterna Pocock och Windham vandrade upp genom dalen och kände det som om de hade kommit till himmelriket.
Väl tillbaka i England spred de ryktet om Alpernas vackraste dal. Och om det väldiga, obestigliga berget Mont Blanc.
Det skulle dröja 45 år innan någon lyckades nå toppen. Den 8 augusti 1786 blev de två franska följeslagarna Balmat och Paccard de första att stå på Europas tak.
Det markerade början på en ny era för turismen i Chamonix. I dag besöker nästan 1,5 miljoner turister Chamonix varje år.
De enda lugna månaderna i dagens Chamonix är november och december. Annars är det för det mesta full fart.
Hela tiden.
OM VI SOM BARA KÄNNER TILL Chamonix genom sex eller sju entusiastiska besök under de senaste 25 åren skulle skriva en kort guidebok med våra personliga favoriter, skulle den kanske innehålla följande enkla tips:
1. Ta den enkla och korta vandringen ”Grand Balcon Sud” mellan Brévent och Flégère – som en av de första sakerna du gör – bara för att få en överblick och förvånas över hur mycket du kan uppleva – och se! – under en så kort vandring.
2. Vandra eller spring den spektakulära leden från Tre la Champ via Lac Blanc och vidare ner till Flégère – om du vill ta dig lite längre och skapa ett minne för livet.
3. Gå åt motsatt håll från Tre la Champ – hela vägen upp till den fantastiska toppen Croix de Fer, med utsikt åt alla håll. Leden är lite brant och exponerad mot slutet, men passar alla som inte är alltför höjdrädda.
4. Vandra upp till den fantastiska fjällstugan Refuge Albert 1er på 2 702 meters höjd – för att övernatta eller bara avnjuta en rejäl fransk lunch.
5. Bestig Mont Joly på 2 525 meters höjd i Les Contamines, dalen intill Chamonix, och njut av en vandring – eller löptur – längs en spektakulär gräsbevuxen bergskam utan motstycke, med vyer som fullkomligt tar andan ur dig.
6. Klättra den relativt enkla men fantastiska Via Ferrata des Evettes, strax ovanför Flégère-gondolens bergsstation.
7. Ta den magiska skogsstigen direkt från centrala Chamonix till mellanstationen Plan de l’Aiguille på linbanan Aiguille du Midi, och njut av en underbar måltid innan du tar linbanan ner igen. Det är sällsynt att kunna klättra 1 200 höjdmeter rakt upp på det här sättet – i ett till synes oändligt antal serpentinsvängar.
8. Prova tandemskärmflygning från Brévent – om du vågar! – och låtsas vara en fågel över Chamonix.
9. Utforska ännu fler lättvandrade leder i de närliggande dalarna Les Contamines och Megève – eller åk genom Mont Blanc-tunneln och upptäck vandringslederna och bergsturerna kring den italienska alpbyn Courmayeur.
10. Anlita en bergsguide och ge dig ut på ett lite mer utmanande äventyr. Till exempel en klättring över den världsberömda Cosmique-kammen – med start och mål vid Aiguille du Midi, nästan 4 000 meter över havet.
MED DET SAGT lämnar vi förstås över ordet till ingen mindre än Norrøna-ambassadören och UIAGM-bergsguiden Wolfgang Huber, som bor i Chamonix med sin familj. Han har guidat oss över Cosmique Ridge och har bra tips på hur den som vill ägna sig åt mer vanliga och lättillgängliga friluftsaktiviteter kan uppleva Chamonix:
”Chamonix har verkligen mycket att erbjuda på sommaren”, säger Wolfgang.
”Mountainbikecykling, vandring, klippklättring, via ferrata, alpin klättring, bouldering och massor av sportklättring som passar nybörjare. Mitt råd är: välj ett äventyr du tycker om – som passar din nivå – och glöm inte att slå dig ner längs vägen och njuta av de vackra omgivningarna. Det kan ofta vara svårt att välja rätt äventyr utifrån sin erfarenhetsnivå. En bergsguide eller cykelguide kommer att göra stor skillnad för din dag.”
”Vilka är dina tre bästa enkla vandringsturer i Chamonix?”
”Lite vandring på glaciären, antingen genom att ge sig ut på Mer du Glace eller bara ta en lättare promenad från Point Hellbronner på Glacier du Geant. Eller kanske till och med vandra hela vägen från Aiguille du Midi till Point Hellbronner.
1. Piratflaggan vajar på taket till Refuge du Lac Blanc på 2 353 meters höjd i Chamonix. 2. Ea Eidslott korsar den imponerande bron strax nedanför Bionnassayglaciären under vandringen mellan Chamonix och Les Contamines. 3. Norrøna-ambassadören och erfarne bergsguiden Wolfgang Huber ger dig sina bästa råd och tips för enklare vandringar i Chamonix i den här artikeln. Självklart kan han även guida dig upp på de högsta bergen.
”När är den bästa tiden att besöka Chamonix om man vill vandra?”
”I september – precis innan alla liftar stänger. Eller i juni – i början av sommaren, precis efter att alla liftar har öppnat.”
”Har du några andra tips på enklare aktiviteter för familjer och barn i Chamonix?”
”Beroende på barnens ålder finns det fin bouldering vid Col du Montets, där det också finns en liten bäck som barnen gärna leker i. Det finns även många fina cykelleder som passar barn på dalbottnen i Chamonixdalen. För barn från åtta år och uppåt rekommenderar jag också att klättra en via ferrata tillsammans och att besöka Mer du Glace.
På många håll hittar du också gott om blåbär i fjällen. Att plocka blåbär med små barn är en perfekt dagsutflykt!
”Hur definierar du det norska ordet ”friluftsliv”?”
”Livet utomhus. Att bara tillbringa tid utomhus”, säger Wolfgang.
SLUTLIGEN tillåter jag mig att lansera en teori: du kommer att börja tycka om Chamonix lika snabbt som det tar att äta två kulor vanilj- och chokladglass – på gågatan Rue du Docteur Paccard.
Du kommer att bli förälskad i Chamonix lika snabbt som det går att dra av stighudarna från ett par turskidor.
Chamonix kommer att sätta ett outplånligt avtryck i dig, lika snabbt som en stegjärn med snabbindning fästs på dina bergskängor.