Der Grat über allen GratenArête des Cosmiques

Es ist Samstagnachmittag in Chamonix – der unbestrittenen Berghauptstadt der Welt, dem größten Anziehungspunkt des Universums für alle, die sich für spektakuläre Naturerlebnisse begeistern. Touristen mit Selfie-Sticks brutzeln in der Herbstsonne und überlegen, welches Souvenir sie kaufen sollen: ein T-Shirt? Eine Kaffeetasse? Ein gerahmtes Foto vom Mont Blanc im Format 2 × 2 Meter?

In der gesamten Innenstadt liegt der Duft von frisch gebackenen Crêpes, Sonnencreme und Abenteuer in der Luft, als Bergführer und Norrøna-Botschafter Wolfgang Huber anruft. Mit fast 25 Jahren Erfahrung als Bergführer in den Alpen und in Norwegen ist er eine lebende Legende im Klettern und Steilwandskifahren. Ein echter Guide de Haute Montagne, wie es auf Französisch heißt. Inzwischen ist er auch Ehemann und Vater von zwei Kindern. Wolfgang erzählt, dass er für uns den Klassiker unter den Kletterklassikern in Chamonix, den Cosmiques-Grat, ausgekundschaftet hat.

Er berichtet uns von großen Mengen Neuschnee. Er erzählt uns von einer perfekten Wettervorhersage: mehr Sonne, noch weniger Wind. Und er beendet seinen Anruf mit diesem einen, entscheidenden Satz: „Ich glaube, das wird ein Riesenspaß!“

AM NÄCHSTEN MORGEN, um 7:56 Uhr, rollt ein großer Mann auf einem Kinderfahrrad vor die Talstation der Aiguille-du-Midi-Seilbahn. Im Kindersitz ist ein Kletterrucksack sicher verstaut. Das Lächeln ist breit. Die Haare sind wild. Der Akzent ist immer noch österreichisch.

„Guten Morgen“, sagt Wolfgang.
„Das wird ein schöner Tag inmitten hoher Berge!“

Wir kaufen Tickets und lassen uns von den Gondeln in den Himmel tragen. An der Bergstation der Aiguille du Midi, 3.842 Meter über dem Meeresspiegel, schlendern wir durch lange Gänge. An einer kleinen Bank tief in den Katakomben legen wir Klettergurte und Steigeisen an. Wir nehmen unsere Eispickel zur Hand. Und dann versuchen wir, etwas Mut zu fassen.
Man braucht noch ein wenig mehr Mut, um weiter in Richtung Tunnelausgang zu gehen, über den Metallzaun mit Warnschild zu klettern und den Kopf in die dünne Luft hinauszustrecken.

Den Kopf in die Alpen hinauszustrecken.
Direkt vor uns liegt der berüchtigte Grat, der uns hinunter auf den Gletscher führt. Rechts geht es mehrere Hundert Meter in die Tiefe. Links ist es noch schlimmer. Dort fühlt es sich an, als ginge es fast 3.000 Meter senkrecht hinab – direkt zu den Souvenirläden im Zentrum von Chamonix.

Viele Menschen fragen sich, was es wirklich bedeutet, „die eigene Komfortzone zu verlassen“.
Der Abstieg über den Gipfelgrat der Aiguille du Midi kommt einer Definition dieses Ausdrucks für mich am nächsten.

Wolfgang bemerkt natürlich die Anspannung in unseren Augen. Es ist 15 Jahre her, seit wir das letzte Mal hier hinuntergegangen sind. Notiz an mich selbst: Wir sollten wirklich jedes Jahr ein Dutzend Mal hier hinuntergehen.

WIR STEIGEN WIE IN ZEITLUPE HINAB, Schritt für Schritt, während andere Bergsteiger vor und hinter uns unterwegs sind. Ein kalter Wind verleiht der Atmosphäre eine besonders exotische Note. Wegen des frischen Pulverschnees finden die Steigeisen nicht optimalen Halt. Die Mützen tief über die Ohren gezogen und hoch konzentriert folgen wir weiter dem richtigen Weg, angespornt von Wolfgangs aufmunternden Worten.

An einer Stelle ist es so steil, dass wir uns umdrehen und rückwärts hinaufklettern müssen. Kurz darauf müssen wir über eine kleine Gletscherspalte springen – an einem Ort, an dem einem wirklich nicht nach Springen zumute ist.

Als wir schließlich auf dem winzigen Absatz unterhalb des Gipfelgrats stehen, fühlt es sich an, als wären wir auf einem Jahrmarkt Achterbahn gefahren.
Ein bisschen zu früh am Tag.

DIE GLETSCHERWANDERUNG unterhalb und rund um die Aiguille du Midi geht schnell voran. Plötzlich stehen wir am Einstieg zum Cosmiques-Grat mit seinen weltberühmten, steilen und goldfarbenen Felstürmen. Wolfgang erklärt uns kurz, wie er weiterklettern will – und wie wir ihm folgen sollen.

„Hier oben wird es steil, aber das Klettern ist größtenteils einfach. Versuch, mit Handschuhen zu klettern, damit dir die Finger nicht abfrieren!“

Der erfahrene Bergführer entschwindet mit anmutigen Bewegungen und großer Sicherheit elegant nach oben. Wir, die ihm folgen, sind vielleicht nicht ganz so elegant. Aber wir geben unser Bestes.

Und schon bald beschleicht uns dieses seltsame Gefühl, uns in einem sehr ungeschützten Gelände zu befinden.

DER COSMIQUES-GRAT WURDE ERSTMALS BESTIEGEN – von den Brüdern George und Maxwell Finch am 2. August 1911. Ihnen gilt mein größter Respekt: am Rand einer gewaltigen Felswand zu stehen und mit einem anspruchsvollen Klettermanöver zu versuchen, den nächsten Felsvorsprung zu erreichen. Kleidung und Kletterausrüstung waren 1911 mit dem, was uns heute zur Verfügung steht, überhaupt nicht vergleichbar. Sie konnten nicht mit der Gondel hier herauffahren. Vor ihnen war noch nie jemand hier gewesen. Und sie hatten keinen Bergführer.
Das muss ein echtes Abenteuer gewesen sein.

In Gedanken danken wir all den Abenteurern, die den Mut haben, neue Spuren zu legen – und Wolfgangs gutem Rat zu folgen: durch kleine Schneerinnen hinauf, über große Felsblöcke, an schmalen Felsbändern entlang und über rutschige Felsformationen.
Rings um uns lächeln uns die Giganten der Alpen zu: Dôme du Goûter (4304 m). Mont Maudit (4465 m). Mont Blanc du Tacul (4248 m). Und natürlich – der König aller Könige – der Mont Blanc (4810 m).

WIR FINDEN ALLMÄHLICH EINEN GEWISSEN RHYTHMUS. Wir vergessen alles und jeden. In vielerlei Hinsicht befinden wir uns außerhalb der gewöhnlichen Welt.

Wir bewegen uns einfach.
Wir sind Bewegung.
Wir konzentrieren uns einfach.
Wir sind Fokus.
Wir steigen einfach immer weiter.
Wir sind Aufstieg.

In diesen Zustand einzutauchen, ist wie Poesie. Jeder Körperteil wird zu einem Instrument in einer großen Symphonie. Der Bergkamm wird zur Theaterbühne – und wir selbst dürfen die Hauptrollen spielen.
Mit nichts als Vögeln als Publikum.

WOLFGANG GEHT VORAN, vorbei an einer ausgesetzten Stelle nach der anderen. An einer Stelle müssen wir uns durch eine Rinne abseilen, bevor wir weiterklettern können. Anderswo müssen wir die Frontalzacken der Steigeisen in ganz bestimmte winzige Löcher setzen, um überhaupt eine Chance zu haben, den rutschigen Berg hinaufzukommen.

„Ist das nicht lustig?“, ruft Wolfgang zu uns herunter.

Und ja: Klettern macht so viel Spaß – und ist so aufregend –, dass wir allmählich glauben, wir hätten die falschen Berufe gewählt.

Wir hätten auch versuchen sollen, Bergführer zu werden.
Wir hätten die Berge zu unserem Büro machen sollen.
Dieser Beruf scheint fast zu schön, um wahr zu sein.

NACH VIER STUNDEN AUFSTIEG sind wir fast oben am Grat und haben den Ort erreicht, an den wir uns seit 15 Jahren zurückgesehnt haben: das große Felsband direkt unterhalb der Bergstation der Aiguille-du-Midi-Seilbahn.
Damals, im Jahr 2008, waren wir mit Norrønas Starfotografen Frode Sandbech hier. Das Foto, das er von Wolfgang machte – wie er auf der Spitze einer schmalen Felsnadel direkt hinter diesem Felsband balanciert, das Kletterseil in der Hand und die Welt zu seinen Füßen –, brachten wir auf das Cover der allerersten Ausgabe des Norrøna Magazine.

Es ist ein Bild, das Bergsteigergeist und Abenteuerlust ausstrahlt.
Und nun sind wir wieder hier – mit Wolfgang höchstpersönlich.

„Ich erinnere mich noch gut daran, dass wir dieses Foto gemacht haben“, sagt er.
„Und ich erinnere mich auch noch gut daran, dass es sowohl auf dem Titelblatt des Norrøna Magazine als auch als Wanddekoration in mehreren Norrøna-Markengeschäften landete. Ich glaube, das Bild hängt bis heute noch in einigen Läden.“

Wir klatschen uns ab und verabreden uns, uns hier wiederzutreffen.
Am besten in 15 Jahren.

DANN KLETTERT WOLFGANG die Eisenleiter hinauf und über den Zaun zum Pavillon auf der Aiguille du Midi. Mehrere Touristen beobachten uns, während wir folgen, gut gesichert durch Wolfgangs Seil. Jemand macht Fotos. Jemand applaudiert. Jemand möchte wissen, wo um alles in der Welt wir herkommen.

Das ist ein bisschen schwer zu beantworten.
Wir kommen aus einem anderen Zustand, einem anderen Bewusstsein.
Von einem Ort, an dem man all seine Sorgen vergisst.
Von einem Bergkamm, auf dem man ganz im Augenblick ist.
Von einem ausgesetzten Grat, an den Menschen vielleicht nicht gehören.
An dem wir uns jedoch mehr zu Hause fühlten als irgendwo sonst.

Diese Norrøna-Produkte trug Bergführer Wolfgang Huber bei der Tour über den Cosmiques-Grat:

Im Herbst 2008 bestiegen der Fotograf Frode Sandbech und Chefredakteur Eivind Eidslott gemeinsam mit Wolfgang Huber den Cosmiques-Grat. Dabei entstand dieses ikonische Titelbild für die erste Ausgabe des Norrøna Magazine, das im Winter 2009 international auf den Markt kam.